前言
我很少讀到這麼幽默的科普書籍，作者善於用生動的描述來解說這些令人頭痛的生物知識，以及妙不可言的動物行徑，讀起來十分生動有趣。
喜歡辣味的人也喜歡刺激感，會做出風險性較高的行為；抽菸者通常會喝下比一般人更多的咖啡。
年輕的果蠅如果吃了三個星期的高糖分飲食，壽命會比平均減少百分之七，就算之後從高糖分飲食轉變為健康飲食，壽命還是縮短了。
是因為吃了垃圾食物而肥胖，還是因為肥胖所以才吃垃圾食物呢？
一夫一妻制不太符合自私的基因演化，但為什麼人類與鳥類崇尚一夫一妻制呢？
讀完這本書，你會更了解基因與環境、細菌與寄生蟲是怎麼影響我們的一生。
心得
心得一 我們並不完全是自己：基因與表觀遺傳
這本書打破了我對於基因的看法，生命比想像中還要複雜。
我並不是我，而是受到遺傳因子 DNA、表觀遺傳（基因與所處環境之間密切的關聯）、微生物甚至寄生蟲的影響。
表觀遺傳主要是指基因在環境的作用下發生變化，也就是突變，但它的作用比較像是溫和漸進式的變化。
所謂的突變代表的是遺傳因子發生變化，而表觀遺傳則是在遺傳因子上增加或減少甲基的數量，使得該表徵趨向明顯或者更加不明顯。
而環境的作用始於懷孕，表觀遺傳從胎兒在母親體內就開始發生，在懷孕期間吃下的東西都有可能順著羊水進入胎兒體內，這時候多吃紅蘿蔔會使孩子開始對紅蘿蔔的味道感到熟悉，未來更容易接受紅蘿蔔的味道。
在 2007 年的一項研究指出，孕婦每週多吃三百四十克的魚，生下的孩子社會發展比較良好，智商也較高。
這大概就是所謂的胎教。另外，別以為孩子的健康都是媽媽的責任，爸爸的生活習慣也同樣地影響孩子，如果特別喜愛高油高糖的飲食，這些浸泡在高鹽高糖的精子也會影響孩子對食物的喜愛。
心得二 童年的傷痕，可能會留下長久的痕跡
基因確實在精卵結合之時就已經決定了，雖然有些基因的表現可以藉著甲基化來修飾，然而部分的甲基化是難以恢復的，尤其是幼年時期的經歷。
年輕的果蠅長時間處於高糖的環境中，即便未來回到健康的環境中，也無法恢復減少的壽命。
對於人類而言，童年時處於低社經環境，會導致成人後的疾病增加，也就是說，在貧困環境中成長的孩子，成年之後比較不健康。
家暴環境中的孩子也是如此，在幼年時候處於高壓環境，成年後面對壓力或者逆境時更容易以暴力或成癮物來麻痺自我。
童年的傷往往需要一輩子來治癒，在面對孩童時更需要用謹慎與溫暖的態度去對待。
心得三 大腦很聰明，卻也有自己的盲點
大腦被視作認知器官開始，我們就對大腦存在有許多想像，它可以幫助人類創作出各式各樣的交響樂與奏鳴曲；它使得我們現在人手一機，不受空間與時間限制，讓人們隨時可以聯繫到美國的阿姨；它使得我們破解許多像是被附身的疾病，遇到天候異象時，再也不用燒死一名女巫。
但其實大腦也僅僅是一個器官，而且是帶有缺陷的器官。
最廣為人知的是，大腦並不擅長多工，所以想要講求速率最好的方法就是專心地處理一件事。
另外，學習並不會令你的腦神經增加，而是會增加神經之間的傳遞。而腦神經的數量也不能衡量智商，而是神經元彼此互相連結的數量。
如果你想提高腦神經的活性，書中推薦的方式是——社交。大腦的演化起因就是為了存活與溝通，當族群愈大，有意義的互動也同時增加，使得大腦演化更為強大。
最後，大腦是個固執、不擅於改變的器官。因為大腦已經耗費了大量的能量，為了節省能量，往往選擇懶惰。
當我們遇到新的訊息時，大腦傾向在腦海中尋找相似或過往出現的經驗來歸納，並且對自己的推論有十足的信心。在面對新知時，很難接受與以往不同的經驗，遇到他人反駁時，反而會火力大開地與他人辯駁一般。
同時，也無法正確地衡量自己，像是低估完成一件事所需要的時間，星期三早上要交出的報告時常是前一天晚上加班完成。
大腦更會受到暗示而被操控，裁判遇到穿著黑衣的球隊往往認為該球隊更加暴力與不遵守規則；在拳擊比賽中，穿著紅衣的勝率會比其他顏色更高一些；如果情緒起伏較大，不妨擺些綠色植物在桌上，或許會令你感到平靜。
心得四 我們以為是自己的選擇，其實未必
當我們都認為所做的選擇都是自己的自由意志時，其實更多的是由大腦甚至基因所決定。
不管你的政黨取向甚至信仰，我們都認為這些選擇是經過大腦收集資訊、長期考慮後的結果，但其實不是，極有可能是你的大腦組成來決定的。
早在幼兒園時期就可窺見女性的未來政黨取向，像是自由派的女性在幼兒園時期就展現自信、健談、好奇等特性，保守傾向的女性則較為謹慎、害羞、溫和等特性。
從大腦的組成就可以知道一個人是自由派與保守派，保守派擁有較為龐大的杏仁核，對於危險的偵測力較高，害怕威脅，這也導致在面對不一樣的想法時，會出現較高的情緒化，比較傾向表面的處理方法。
而自由派的大腦在前扣帶皮質比較大，這區域負責批判分析思考，能了解各種複雜的議題，在做決定時往往需要深思熟慮，且往往會低估真實的威脅。
舉例來說，保守派往往認為肥胖是個人生活習慣不佳以及缺乏意志力所導致，比較不願意政府去幫助肥胖的人，而自由派則認為這個議題更為複雜，偏好針對甜食與含糖飲料徵稅。
結語
讀完這本書，可以讓人感受到生命的複雜程度堪比銀河系，看完之後讓我能用更寬容的角度看待人類，有時候並非是我們意志力不足，也非能力上的問題。
確實有些人較無法克制對於甜食的誘惑，而有些人缺乏對音樂的感知能力。
另外也提醒自我，這些表徵往往是由多個因素控制，同時也會與生活環境產生交互作用，先天可能無法控制，但人類可由後天的努力去改變。
肥胖的人不一定是因為懶惰或是缺乏自律，而是因為垃圾食物改變了她們的情緒和行為，或許可由減少食用垃圾食物開始。
即便並非出生在音樂世家，依舊有可能藉著練習樂器或者浸潤在音樂中提升音樂素養。
